Se ha comprobado que la via principal de transmision de persona a persona del nuevo virus de gripe de tipo A (H1N1) son las microgotas respiratorias, que se expulsan al hablar, estornudar o toser.
Cualquier persona que esta en estrecho contacto (aproximadamente, 1 metro) con alguien que tiene sintomas de tipo gripal (fiebre, estornudos, tos, rinorrea, escalofrios, dolores musculares) corre el riesgo de exponerse a las microgotas respiratorias potencialmente infecciosas.
A pesar de todo, el uso incorrecto de la mascarilla puede aumentar el riesgo de transmision en vez de reducirlo. Si se decide usar la mascarilla, hay que aplicar simultaneamente otras medidas generales para ayudar a prevenir la transmision de persona a persona de la gripe.
El termino “mascarilla” designa las mascarillas quirurgicas (tambien llamadas “de medico”). Pueden tener distintas formas. Con frecuencia son de un solo uso y vienen rotuladas como quirurgicas. Las que se usan fuera de los establecimientos de atencion de salud tambien pueden estar hechas de tela, papel o materiales semejantes. Los tipos, nombres y estandares de las mascarillas varian de un pais a otro.
Es importante recordar que las siguientes medidas generales son mas importantes que el uso de la mascarilla para prevenir la propagacion de la gripe.
Para las personas sanas:
Fomente que haya una distancia minima (al menos 1 metro) en torno a cualquier persona con
sintomas de tipo gripal y:
• evite las aglomeraciones;
• procure no tocarse la boca ni la nariz;
• lavese las manos con frecuencia, bien sea con agua y jabon o usando un desinfectante para las manos a base de alcohol, especialmente si se ha tocado la boca y la nariz o si ha tocado superficies que puedan estar contaminadas;
• reduzca al minimo el tiempo que pasa en estrecho contacto con personas que puedan estar enfermas;
• mejore la circulacion del aire en su vivienda abriendo las ventanas cuanto sea posible.
Para las personas con sintomas de tipo gripal:
• quedese en casa si se presenta un cuadro gripal, al menos por 7 dias; y consulta si tiene algun factor de riesgo o dificultad para respirar.
• guarde la distancia minima (al menos 1 metro) con respecto a las personas sanas;
• cubrase la boca y la nariz al toser o estornudar, ya sea con un panuelo desechable u otro material apropiado, para contener las secreciones respiratorias. Deseche el material inmediatamente despues de usarlo o lavelo. Aseese las manos inmediatamente despues del
contacto con secreciones respiratorias.
• mejore la circulacion del aire en su vivienda abriendo las ventanas cuanto sea posible.
Si se opta por la mascarilla, es imprescindible usarla y desecharla correctamente para lograr que sea lo eficaz que pueda ser e impedir que aumente el riesgo de transmision por usarla incorrectamente. La siguiente informacion sobre el uso correcto de la mascarilla esta basada en las practicas que se aplican en los centros de atencion de salud:
Utilice la mascarilla solo si usted se encuentra enfermo, en su casa para evitar contagiar a su familia y eventualmente si tiene que salir de su domicilio.
• pongase la mascarilla cuidadosamente de modo que esta cubra la boca y la nariz, y ajustela cenidamente para que no haya huecos entre la cara y la mascarilla
• procure no tocar la mascarilla mientras la lleva puesta − siempre que toque una mascarilla, por ejemplo, al quitarsela o lavarla, aseese las manos lavandoselas con agua y jabon o usando un desinfectante para las manos a base de alcohol en gel.
• tan pronto como la mascarilla se humedezca, cambiela por otra que esta limpia y seca
• no vuelva a usar las mascarillas desechables − deseche las mascarillas desechables despues de usarlas una sola vez y eliminelas en seguida.
Aunque a menudo se emplean mascarillas distintas de las que usa el personal de salud (por ejemplo, mascarillas de tela, bufandas, mascarillas de papel o trapos atados sobre la nariz y la boca), no hay informacion suficiente que avale su eficacia. Dichas mascarillas alternativas solo deben usarse una vez o, si son de tela, limpiarse a fondo entre cada uso (es decir, lavandolas con un detergente domestico corriente a temperatura normal).
Para personas sanas:
No se recomienda el uso de mascarillas a las pesonas que no presentan cuadros gripales, pero si usted cuida a una persona enferma de influenza debe utilizar mascarilla, luego de atender al enfermo la mascarilla se debe retirar inmediatamente, hay que lavarse las manos despues de quitarse la mascarilla.
Fuente: Ministerio de Salud Publica y Bienestar Social.
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